■撰文：李正明 ■圖檔來源：Wikipedia

要瞭解桶（Barrel）當作原油計量單位之前，不妨先瞭解石油（Petro-leum）的歷史故事。

今（2006）年8月中旬，外電報導美國阿拉斯加州北坡普魯多灣區的英國石油公司（BP）油田，因為管線檢修，其產油量會明顯下降，而且會刺激原油價格上升。起先，據說北坡的原油產量每天會少掉約40萬桶（barrels per day），過不久又修正為每天約少產20萬桶（barrels per day）。

每天40萬桶原油與每天20萬桶原油，前後相差一半，而且光聽說沒有看到，幾乎很難想像那是多少？在這裡，要知道那是多少量，就要先從什麼是桶（Barrel），為什麼原油都是用Barrel（簡寫bbl）來當作計量單位談起。

石油的歷史

Petro-leum其實是源自於希臘字petro，即岩石（Rock）的意思，而第2節為希臘字elaion，或拉丁字oleum，為英文油（Oil）的意思。根據歷史記載，石油在4千年以前就已為人類所使用，例如在巴比倫，柏油就被用來築牆或造橋，古波斯的上流社會用石油來當藥品及點燈。在4世紀前後，在中國歷史就有記載中國人在四川鑽打第1口油井，深度約243公尺深，用竹竿將石油（或天然氣）引出，用來燃燒蒸煮滷水生產鹽巴。到了第8世紀初，伊拉克巴格達新鋪設的街道就用天然瀝青來鋪設路面。

到第9世紀中葉，在中亞細亞的亞塞拜然（Azebaijan）巴庫（Baku）（今亞塞拜然共和國首都）地區發現油田，生產出來的原油只用來生產輕油（Naphtha），這在13世紀馬可波羅東遊記中有記載。

在過去200年之前，人們使用的能源還是以煤炭及生物質燃料（如木材、植物的稈莖等）為主，在1846年有人發明自煤炭中淬取煤油（Kerosene）來點燈的方法。1852年有人發現自石油（Rock-oil即Petro-leum）中提煉煤油要快的多，所以1852年在波蘭Krosno市附近的Bobrka建立的油礦場，可說是近代的第1個石油礦場。自此以後，油礦在全世界不斷被發現，而第1座石油精煉廠是1861年蘇俄設在巴庫的煉油廠，這在當時也是全世界最大的生產廠，約90％的全球產量。第2次世界大戰期間著名的德國與蘇俄的史達林格勒會戰（The Battle of Stalingrad），就是為Baku油源而戰，當時交戰雙方誰能占領高加索油田誰就能支撐這個戰局的勝利；2001年著名好萊塢電影「大敵當前」（Enemy at the Gates）一名高加索狙擊手（Vasily Zaitsev）曾經擊殺242個德軍的真人故事即描述此戰役。從此以後，石油就在全球政治、經濟、環境、工業、戰爭中，扮演重要的角色，並創造一些國家的財富也製造了不少世界「危機」。

桶（Barrel）與石油

從桶的製造方法來說，它是用橡木或其他木材的木條結紮，用鐵片環繞以框住而成，通常我人們看到的木桶是腰部胖圓，目的是方便在地上滾動，減少摩擦，同時方便改變滾動方向，而且利用圓殼原理分散荷重。

桶（Barrel）真正跟石油發生關係應該是在1859年8月27日，美國賓夕法尼亞州泰托思維爾鎮（Titusville, PA）的Mr. Edwin Drake發現油田，德雷克也是跟早期的中國四川人一樣，試著想挖井找鹽巴，卻沒想到是找到油田。當時生產的石油在內燃機還沒有發明之前，石油主要是用來製造煤油及燈油，德雷克的生產井共有24口，1860年產出原油9萬噸，1862年生產了27萬噸，想想看，這麼多的液態原油往哪裡擺？如何運出去？著實是一個嚴重問題。

德雷克的油井出油後，他用一只容積約8個啤酒桶（Barrel）的鯨魚油桶當作儲存槽，再放不下只好在井場地上挖坑做土石油池，讓來不及裝桶的原油暫時存放，再用一個個啤酒桶分裝，用馬車拉到河邊，裝上平底駁船沿河運送到各地精煉廠。1865年鐵路延伸到油田區，又利用火車的平板車台一桶一桶放置運送出去。這段故事終於創造了石油與桶（Barrel）爾後不可切割的關係。

大大小小的木桶都是稱為「Barrel」，都可用來盛裝石油，大家的交易又是以1桶為準，初期沒有統一的標準規格用來當作交易，的確給買賣雙方都造成困擾，盛裝石油的木桶大的有50加侖（190公升），小的只有30加侖（113.5公升），以40加侖及42加侖為多，但以40加侖為最通用，大家也逐漸朝這規格靠攏。使用木桶裝原油有一個困擾，就是熱脹冷縮的物理現象經常使木桶破裂，所以裝油時會故意裝少些。

42加侖為1桶（Barrel）

1870年洛克菲勒（John.D. Rockefeller）成立標準石油公司（Standard Oil Company）時，大量使用家族自家生產的木桶，自立交貨規格1桶一定為42加侖整，而且把木桶噴成藍色以與其它廠家區別。在當時石油的交易是以桶為單位，各家油商向不同的油廠提油，所提領每桶數量都不一樣，這對政府來說要公告價格與課稅也沒有標準，所以要定一個標準量的桶（Barrel），對石油的買賣雙方及第三者的政府稅務當局變得很迫切需要，所以美國在1876年內戰前，大家採取了英國商人和美國商人都能共同接受的一個標準，制定42加侖為1桶（Barrel），簡寫為bbl。

說來很有意思，這42加侖是採取了裝鯡魚（Herring）的cran木桶及裝豬油（Lard）的Tierce木桶，二者都是42加侖（US gallon），但都與石油沒有關係。還有，這個石油計量單位桶就是桶，全世界都向它一致看齊，不像其他計量單位，有美制、英制或公制，相互之間的換算，把全世界的人弄得糊里糊塗！

這個標準的石油計量單位木桶（Barrel，簡寫bbl，42加侖，159公升）就成為至今全世界都在採用的交易單位。而這單位，不光是石油業界使用，凡是與石油有關的產業或機構或個人，也是深受此單位的影響。（作者為中油公司高級顧問）

桶（Barrel）的由來